З 2018 року викладачі онлайн-центру ENGINFORM допомагають старшокласникам з України, Казахстана, Латвії, Литви, Естонії, Узбекистану та інших країн готуватися до відбору FLEX - програми від уряду США, яка дозволяє школярам проходити безкоштовне річне навчання в Америці і відкриває безліч можливостей вподальшому. За цей час близько десяти наших студентів пройшли курс підготовки до FLEX, стали фіналістами програми, набагато більше пройшли до півфіналу. А ті, хто не зміг пройти суворий відбір з тисяч аплікантів, і пройти до фіналу, покращили свої знання англійської мови, і тепер можуть успішно використовувати English для навчання, складання тестування, міжнародних іспитів, вступу до університетів за кордоном, а також роботи, дозвілля та подорожей.
Христина Першута, студентка ENGINFORM, звичайна українська дівчина з Рівненщини, вийшла у фінал FLEX у 2024 році. Вона пройшла величезний відбір і стала одною з фіналісток від нашої країни. Дуже скоро Христина поїде у Сполученні Штати, житиме з хост-родиною та навчатися в американській школі протягом цілого року.
Коли результати були вже відомі, я зустрілась з Христиною онлайн та розпитала дівчину про підготовку та секрети успіху у відборі FLEX, щоб поділитися з нашими студентами, підписниками та старшокласниками, і допомогти їм краще зрозуміти стратегію підготовки. Надіюсь, що наша бесіда і поради Христини дозволять аплікантам майбутніх років стати ідеальним аплікантом FLEX,досягти високого результату і здійснити свої мрії.
ЗМІСТ
- Про підготовку до відбору FLEХ в ENGINFORM
- Про перший тур відбору FLEX
- Про другий тур відбору FLEX
- Про третій тур відбору FLEX
- Iнтерв’ю на відборі FLEX
- Про тест ELTIS та останній етап відбору FLEX
- Про результати і проходження в фінал FLEX
- Поради від фіналістки програми FLEX
- Про плани на майбутнє після відбору FLEX
- Коментар викладача про підготовку до FLEX
- Завершення
Про підготовку до відбору FLEХ в ENGINFORM
— Христино, як ви дізналися про FLEX і чому вирішили звернутися саме до нас в ENGINFORM, щоб готуватися до відбору?
— Я дізналася про FLEX дуже давно, адже це відома програма серед людей зацікавлених навчанням за кордоном і за обміном. Я загорілася тим, щоб навчатися в Америці. А готуватися я почала ближче до початку відбору, коли вже підходила по віку.
Коли я почала підготовку до FLEX, в мене постало питання написання есе: як правильно їх писати, чи є якась структура, як подати свою історію так, щоб вона зацікавила людей? Коли я обирала школу, то я знайшла ваші матеріали на сайті, відгуки, інтерв'ю з фіналісткою Віолеттою, яка теж готувалась до відбору в вашій школі, її історія запам'яталася мені. Тож, знайшовши вашу школу, я одразу зрозуміла, що хочу спробувати саме ваш курс підготовки до FLEX. І я справді отримала те, що хотіла!
— Христино, розкажіть, будь ласка, як проходила ваша підготовка з Оленою, нашою викладачкою.
— В ENGINFORM уроки проходили через день, три рази на тиждень. Спочатку я хотіла займатися дві години один раз на тиждень. Та Олена мені порадила, що краще обирати годинні заняття, але займатися частіше та системно. На уроці викладачка давала мені певну тему для есе, і вдома я його писала, також виконувала додаткові завдання, слухання, читання, щоб загально прокачувати англійську. На нашому уроці аналізували мої роботи, розбирали, що потрібно в них відкоригувати.
Ми займалися дуже комплексно. В програмі були всі аспекти англійської мови, що важливо. Я дуже вдячна, бо отримала дуже хороший стрибок у говорінні, тому що ми виключно користувались англійською. Це дало мені змогу, коли я писала есе, не думати українською, в мене вже були думки англійською, тому вони були краще зрозумілі і для носіїв мови.
— Що вам сподобалося у вашому навчанні найбільше? Чи не було складно інтенсивно займатися тричі на тиждень?
— Саме ця інтенсивність найбільше сподобалась, а також те, що в нас була систематика, бо для мене дуже важлива дисципліна. Кожен день у мене був зайнятим тим, що я практикуюся. Між уроками я мала два дні, тому був час і відпочити. Тож все літо щодня я займалась англійською і це дало дуже хороший результат.
А складним було те, що коли мені давали тему, потрібно було добре її обдумати, згадати, чи мала я такий досвід в житті - це було гарним плюсом. Мені подобалося, що теми були не тільки суто по FLEX, як, наприклад чого я хочу від цієї програми обміну, які в мене лідерські якості, як я себе характеризую. А й про те, яка музика мені подобається, про відеоігри, про мої фантазії. Складність була в тому, щоб обдумати ці теми і подати їх правильно.
Про перший тур відбору FLEX
— Христино, давайте детальніше розповімо про тури, щоб наші читачі та студенти могли розуміти, до чого готуватися.
— Перший тур для мого віку відкривався 1 серпня 2023. Я готувалася до нього, писала есе, тренувала англійську, тому що це основне, що треба на перший тур. Після відкриття відбору кандидатам дається півтора місяці на те, щоб подати заявку. Спочатку заповнюється базова заявка, додаються документи, згода батьків, дані про школу, де ви вивчали англійську, як дізналися про програму FLEX. З моменту, коли ви особисто відкриваєте свою аплікаційну форму, йде відлік 10 днів. Ось я, наприклад, відкрила 2 серпня і вже 9 серпня відправила свою заявку.
Потім онлайн даються три теми есе. Ці теми для есе дуже схожі, тому важливо, щоб аплікант розумів, що потрібно розповісти про різні аспекти свого життя, своєї особистості. В мене перше есе було про досвід за останні 2-3 роки, який мене змінив. Друге есе — про важкий досвід, який мені принесла якась певна ситуація. І третє есе — про те, що мене сильно змінило. Тобто здається, що це дуже-дуже схожі питання. Це можна класно обіграти і розповісти про зовсім різні речі, та зацікавити своєю особистістю. Там, наче, все про досвід, а так багато особистого можна розкрити, що в картинку складається. А в плані підготовки потрібно було проаналізувати багато ситуацій, що в житті мене змінило, та які були ситуації, що мене переломали, але зробили сильнішою.
Є час, щоб підготуватися, написати ці есе, як слід, і завантажити їх. Моя порада - виділити собі на есе, наприклад, окремо три дні або писати їх через день. Тоді голова буде свіжіша, нічого не плутається. Буде систематичність і ви не втратите мотивацію і різноманітність своїх ідей.
— А чи можна дізнатися теми і щоб хтось за вас написав есе? Чи варто так робити?
— Ні в якому разі, не варто! Також не варто користуватися перекладачем. Тому що, по-перше, це одразу видно, і приймальній комісії, яка це перевіряє, одразу кидається в очі, що це не самостійна робота. ChatGPT не дасть тієї цінності, яку може вкласти людина. Він дасть таку картонну картинку, яка не допоможе пройти в третій тур, і навіть, якщо це спрацює, то на інтерв'ю з представниками американських рад буде зрозуміло, що особистості не співпадають. Тому це краще взагалі не робити, навіть не думати про таке.
— Тобто, навіть якщо рівень апліканта не зовсім високий, то варто все одно писати, як можеш, але самостійно, і вкладати туди частинку своєї особистості?
— Так! Це неправильно уявляти, що FLEX – це виключно про англійську, це взагалі далеко не так. Рівня А2 буде достатньо, щоб проявити себе та пройти на наступний тур, а вже до третього можна підтягнути рівень.
Про другий тур відбору FLEX
— А як відбувався другий тур?
— Після того, як я відправила заявку першого тура та есе, протягом 23 годин прийшов e-mail про другий тур. Це тест на знання англійської: два тексти і питання до них. Дається 72 години на виконання. Тому треба запланувати час, коли зможеш сісти та пройти завдання.
Заздалегідь їх не бачиш, а вже з моменту відкриття форми починається тест — 30 хвилин на два тексти. Я не рекомендую проходити цей тест разом з репетитором, з батьками, сестрами, братами. Якщо ви пройдете його ідеально, а у подальших турах стане все зрозуміло щодо вашого рівня, бо ті люди, які перевіряють вас, дуже досвічені, вони побачать, що не сходиться пазл. Треба все складати своїми силами.
Після того, як ви виконуєте цей тест, закриваєте другий тур, починається період очікування результатів, чи пройшли ви в третій тур і стали півфіналістом, чи ні.
Пораджу готуватися по дуже класному підручнику, по якому я йшла з своєю викладачкою Оленою. Це TOEFL для підлітків, а також я використовувала ті тексти, що вона мені підбирала. Ваш мозок натренується швидко сприймати, читати, писати. Це однозначно допоможе.
Про третій тур відбору FLEX
— Христино, а коли ви отримали результати запрошення на третій тур? І як проходив третій тур?
— В середині жовтня я відкрила пошту, нічого не очікуючи, і побачила листа. Це було дуже приємно, я була щаслива і рада! Я розуміла, що краще зможу себе проявити саме в живому спілкуванні на третьому турі та співбесіді.
Третій тур включав декілька паралельних процесів. Він почався з того, що я отримала об'ємну форму: медичні форми, виписка оцінок зі школи, довідка зі школи, інтерв'ю, лист для хост-сім'ї, різні нюанси, наприклад, якої я віри, про їжу, та інші питання. Також була зустріч батьків з учасниками та представниками FLEX, бо є важливі деталі, такі як страхування, заборони, обмеження, щоб і дитина, і батьки розуміли це.
Далі в онлайн форматі треба було писати три есе. Давалось 45 хвилин, по 15 хвилин на кожне. Це все відбувалось паралельно. Наприклад, в понеділок-вівторок зустріч, я починаю заповнювати форми і збирати справки, а есе пишу в четвер. До цих есе я вже так не готувалася, тому що коли я готувалась з викладачем Оленою на перший тур, ми с самого початку відпрацювали та проговорили те, як вміти вкладатися в час, що саме і як писати. Олена мене навчила, і в мене ще злітку було натреновано, як за 20 хвилин писати одне есе.
— Розкажіть, будь ласка, як організовано написання есе в онлайн-форматі?
— Це відбувається на спеціальній платформі. Це такий флексовий додаток. Я під'єднуюся, завіряю свою ID-картку. Мене підтверджують, як учасницю. Я не бачу інших, в мене просто білий екран, теми, віконця і таймер, куди я пишу, але координатори мене бачать. Важливо не користуватися взагалі ніякими перекладачами, щоб нікого в кімнаті не було, окрім вас. Писати треба самостійно, не боятися помилок. Навіть на першій сторінці сайту FLEX написано, що вони приймають помилки, для них важливий зміст. І я теж припустилась там декількох помилок.
— А теми були такі ж, як на першому турі, чи складніші?
— Теми відрізнялися. В мене одна тема була про невдачу в якійсь сфері життя, яка не пов'язана зі школою. Щоб відповісти, потрібно справді бути активною людиною, чимось займатися поза шкільним життям. Друга тема була про те, як я зараз розвиваюся і що роблю для свого майбутнього. А третю не пам'ятаю, на жаль.
Iнтерв’ю на відборі FLEX
— Христино, які ще завдання включав третій тур?
— Через два дні у мене було інтерв'ю. Перед ним я дивилася поради фіналістів, як поводитись. На своєму досвіді можу порекомендувати бути розслабленим, усміхатися, це просто розмова. На кожному інтерв'ю дві людини. Перша – це координатор. В мене була координаторка, яка координує з початку третього туру, вона зв'язується зі мною поштою, вирішує деякі питання. Друга людина — це представник американських рад, які знаходяться у Сполучених Штатах, він розмовляв зі мною англійською. Я думала, що зададуть більше запитань англійською, але він тільки запитав, якою мовою я розмовляю вдома, та яка моя мета, щоб поїхати до Сполучених Штатів Америки – це, насправді, питання, яке багато вирішує.
Координаторка задавала ситуаційні питання. Наприклад, якщо мені потрібно готуватися до тесту з історії, а моя сестричка рано лягає спати, але я мушу підготуватися, що я буду робити. Моя відповідь була, що мені сказали про тест з історії точно не о 10 вечора, а в шкільний час. Тому з самого початку я би планувала свій час так, щоб було комфортно і їй і мені одночасно. І от справді ці питання на інтерв'ю показують стресостійкість, як людина буде діяти в Штатах, як вона зможе жити без батьків. І тут важливо відповідати чесно, і відверто, так як би ви зробили, і не вигадували ідеальну відповідь.
Про тест ELTIS та останній етап відбору FLEX
— Зрозуміло, ви з самого початку були впевнені в своїх силах на інтерв’ю. А що було після?
— Після інтерв'ю закінчуються зустрічі в онлайн форматі. Паралельно я заповняла форми. Останній об'ємний етап – це лист до host сім'ї. Для мене особисто це було можливістю показати, чим я займаюсь, чим я живу. Якщо я виходжу у фінал, то цей лист напряму йде сім'ям, які розглядають мене для того, щоб захостити. Я писала про традиції своєї сім'ї, що я люблю, чим я займаюсь, що мене цікавить.
— Зазвичай відбір FLEX включає тест ELTIS на знання англійської. Чи складали ви його?
— Я думала, що ELTIS не буде, тому що ніде за останні роки не згадувалось, що його здавали. А на початку лютого приходить лист, що ще треба ELTIS здавати! Я була здивована, тому що минуло 5 місяців. Взагалі, ELTIS створений саме для студентів за обміном. Американці розробили його для таких студентів, які до них їдуть на навчання. Там є читання і слухання. Він не простий, але підготуватися можна. Максимальний рівень англійської – це B2.
Коли я дізналась про ELTIS, знову написала в ENGINFORM, що хочу повернутися до занять з викладачем, і ми з Оленою трохи потренуватися, щоб зрозуміти, як краще його пройти. Ми пройшли та розібрали тест із нею. Я вникла в суть тесту, як він відбувається, і успішно здала його.
Порівняно з написанням есе третього тура, тут різниця була в тому, що я бачила усіх своїх колег, бо це проходило в програмі, по типу Zoom, з увімкненими камерами. На онлайн-платформі ми обирали правильні відповіді, щоб координатори бачили, що ніде немає підказок та сторонніх людей. На весь тест була година: приблизно 22 хвилини на читання і 20 хвилин на слухання.
Про результати і проходження в фінал FLEX
— Христино, а як ви отримали результати, що ви пройшли у фінал FLEX? Що ви відчували, коли дізналися, що стали фіналісткою?
— Після Нового Року, щоразу, коли до мене дзвонив невідомий номер, в мене одразу була думка, що це з FLEX. Одного разу пішла прогулятися з подругою, ми говорили про FLEX. І раптом бачу — хтось невідомий дзвонить. Я тисну, і мені одразу кажуть, що це з американської ради, і я зрозуміла — все, я фіналістка! Це щастя таке внутрішнє, і усвідомлення, що з-поміж тисяч кандидатів обрали саме мене! Це захоплює і дає ще більше натхнення розвиватись і показувати мої можливості, щось робити і творити. Я буду пам’ятати цей момент все життя!
Поради від фіналістки програми FLEX
— Які поради ви можете дати тим, хто планує проходити відбір FLEX. Як побудувати цю підготовку? На що звернути увагу?
— По-перше, треба зрозуміти, навіщо вам Америка, тому що це важливо висловити при відборі і самій людині потрібно розуміти свою мотивацію. Друге — проаналізувати, чи є та внутрішня стійкість і готовність рік бути за кордоном, самостійно, без батьків, без друзів. Третє — мати чітке розуміння, що ви нічого не втрачаєте, якщо готуєтесь. Треба спробувати, навіть якщо не пройдете, то підете на другий рік, або отримаєте досвід.
Також треба розвиватися, вдосконалюватися, шукати нові можливості, нові знайомства, комунікувати. Якщо ви боїтеся вийти з зони комфорту, познайомитися з новими людьми у себе вдома, в країні, в місті, то поставте собі питання: «Як тоді я маю виживати самостійно в чужій сім'ї, країні, школі, іншому мовному середовищі?».
Якщо батьки не розуміють, а згода батьків дуже важлива, з ними треба комунікувати, пояснити важливість. Батьки мають зрозуміти і побачити наскільки ви хочете, принаймні, спробувати.
І моя порада тим, хто буде подаватися і хто тренуватиме есе — не зациклюватися на самому відборі, а фокусуватись на своєму розвитку. Тому що ті, хто подається на FLEX і хто став фіналістами — це не люди теорії, це люди практики, вони пробують себе в дуже багатьох сферах життя. Зараз я вже знайома особисто з фіналістами, і кожен з них або має суспільний проект, або волонтерить, або веде свій клуб.
— Тобто перед тим, як подаватися на FLEX, варто оцінити себе, які у вас є досягнення, які у вас є активності в житті, чим ви ще займаєтесь, окрім академічної, шкільної діяльності, вірно?
— Так, треба оцінити свої шанси, одразу бути реалістом. Активності однозначно важливі, і важливо займатися тим, що подобається самому кандидату. Також необхідно вміти показати цінність того, чому ви це робите, та як ви зможете презентувати себе в Сполучених Штатах. А якщо ви поки не можете знайти діяльність до душі, то варто пробувати якомога більше, і десь трапиться те, що буде вам близьке і чим ви захочете займатися.
— Христино, чи ви рекомендуєте починати підготовку з викладачем? Чи є це допоміжним, особливо для тих, хто не дуже впевнений в своїх знаннях саме англійської мови?
— Однозначно так! Особливо, якщо є проблеми з англійською мовою. Як на мене, найбільша перевага підготовки до FLEX саме з викладачем — це розуміння, як правильно написати і сформулювати свої думки, бо українська не звучить так, як англійська, і навпаки. Тому мій викладач в ENGINFORM допомогла мені зібрати докупи всі свої знання, застосувати більш практичні навички. Також з викладачем буде система підготовки і прокачка паралельно ще й інших складових мови.
Про плани на майбутнє після відбору FLEX
— Христино, зараз ви вже знаєте, що на вас чекає в найближчому майбутньому. Чим ви живете зараз? Як проводите свій час? Як готуєтесь до вашої поїздки до Сполучених Штатів?
— Зараз я набуваюся з друзями, з сім'єю. Я довго їх не бачитиму, тому треба проводити з ними більше часу. Багато займаюся волонтерством, я є волонтеркою Жіночої Ліги. Також маю книжковий клуб у школі, бо дуже люблю книги і хочу їх поширювати серед учнів. Окрім того, я займаюся ораторським мистецтвом, і взагалі, удосконалюю себе.
Зараз я на такому етапі життя, коли треба реалізовувати себе, свій потенціал, щоб в подальшому, вже в 20 років, я могла займатися більш масштабними проектами. Я хочу робити те, що буде допомагати людям, більш широкому колу суспільства.
— Дякую вам за цю розмову, Христино!
Коментар викладача про підготовку до FLEX
Я також поговорила з викладачкою Оленою, яка проводила заняття з Христиною на курсі Підготовка до FLEX. Олена ділиться враженнями та порадами:
«Христина була високо вмотивована, займалася інтенсивно, тричі на тиждень. Основний акцент ми робили на написанні творів, а також на граматиці. Кожен урок багато говорили, обговорювали різноманітні питання та теми (плани, хобі, навчання, фемінізм тощо).
Основна специфіка підготовки на курсі підготовки до FLEX полягає в тому, щоб знайти сильні сторони студента, виявити, в чому саме він вмотивований та талановитий, визначити мету, для чого студенту ця програма і як він / вона планує реалізувати свою мету. Самостійно поза заняттями я можу порадити вчити фразові дієслова, ідіоми, переглядати фільми або телепередачі, які відповідають вашому рівню.
При підготовці до відбору аплікантам важливо чітко визначити свої сильні сторони, мати досвід волонтерства або участі в якихось акціях. Знання англійської мови — не найголовніше, головне — довести, що ви — лідер, і маєте високу мету».
Завершення
Особисто мене дуже надихнула ця розмова з Христиною. Ми з колегами тішимось, що в Україні є такі підлітки, як Христина, молоді лідери, активні та амбітні старшокласники, які прагнуть розвиватися, навчатися і змінювати суспільство. Ми раді працювати з ними, допомагати їм досягати високих цілей та пишаємось їхніми успіхами. Я впевнена, що у Христини все вдасться, і участь у FLEX і навчання за кордоном тільки додасть знань, вмінь та унікального досвіду.
Якщо ви хочете спробувати свої сили у відборі FLEX, але сумніваєтесь щодо свого рівня англійської – команда викладачів ENGINFORM допоможе вам покращити, підвищити рівень, навчитися писати eсe, працювати з темами та питаннями відбору, виконувати тестові завдання. Кожна програма планується індивідуально, інтенсивність обираєте ви самі, а ми знаємо, як допомогти вам краще проявити себе на відборі.
Дізнавайтеся більше про наш курс підготовки до FLEX, залишайте заявку вступне заняття, наші менеджери зв’яжуться з вами та призначать вступну зустріч з викладачем, яка стане першим кроком вашої підготовки на шляху до вашої мети.